EL RAFTING

El rafting

El Rafting o descenso en ríos consiste en dejarse llevar por la corriente de un río de aguas bravas, con una embarcación o balsa neumática o raft, dirigida por un guía que normalmente va en la parte trasera. En este deporte es indispensable aprender a mantener el equilibrio. Es un deporte de equipo, en donde todos los tripulantes de la balsa reman y orientan su peso de manera cooridnada para recorrer los rápidos y mantenerse a flote.

La dirección de los movimientos queda a cargo del guía, quien debe conocer a detalle cada parte del río y tener conocimientos de primeros auxilios. Según el número de pasajeros, el guía puede ubicarse en el centro de la balsa y orientarla por medio de 2 remos largos, o bien puede hacerlo en la parte de adelante y de atrás de la embarcación.

Antes del Rafting estaban los balseros o raiders, que utilizaban los troncos de los árboles como medio de transporte, dejándose llevar río abajo, con la única propulsión de la corriente del agua. La actividad de los raiders era debido a la tala de árboles. Para conducir los troncos se ataba cierto número de cuerdas, formando una plataforma rígida.

Los raiders, ayudados con una pala, dirigían el tándem a las serrarías. El Rafting se desarrooló a partir de los navegantes de rápidos que bajaban por las pendientes acuáticas en pequeños botes y balsas. Estas habilidades, que eran necesarias para los exploradores, cazadores y pescadores, más tarde se convirtieron en una actividad recreativa muy popular en varias regiones de Europa y de E.U.

Las competencias internacionales de Rafting empezaron en 1950 y fueron principalmente dominadas por los europeos. El Rafting es uno de los deportes de aventura más populares y cuya práctica no exige gran preparación. La capacidad de las balsas tienen una capacidad de entre 4 y 8 personas, el nivel de dificultad y riesgo depende del caudal del río, por lo que lo más importante es conocer a fondo el río. Los recorridos tienen una distancia mínima de 1.5 km. y hasta 35 km.

En ciertos lugares como Europa y EU, las temperaturas del agua de los ríso son muy bajas y se utilizan trajes de neopreno que aíslan del frío y de la humedad. Aquí en México, sobre todo en los Rápidos de Veracruz, no se necesita estos trajes especiales para nada, sólo traje de baño y playera, pero eso sí, es indispensable usar casco y chaleco salvavidas, pues en caso de caer hay rocas.

Es una actividad que puede ser practicada en familia disfrutando de una travesía por aguas tranquilas, o bien, si se prefieren las emociones fuertes, también hay ríos de mayor dificultad y hasta cascadas.

El Estado del Veracruz es el pionero y actualmente el primero de todo México en Rafting. Jalcomulco es la capital de este deporte de aventura en donde se practica desde 1993. Con el tiempo se fueron explorando otros ríos, como el Río Pescados, el Río Filobobos, el Río Barranca Grande, el Río Actopan, entre otros. Posteriormente en el Estado de San Luis Potosí se inició este deporte en Ciudad Valles, luego en el Estado de Oaxaca en Copalita, uno de los mejores ríos en México, y ahora muchos más Estados de la República y varias decenas de ríos cuentan con este gran atractivo turístico.

En México desde mediados de la década de los años 70, se organizan competencias de Rafting, que en aquel entonces sólo eran conocidas por gente del gremio. El tiemo estimado en el que tardan en descender un río en comptencias es de 40 a 60 minutos.